Por fuera, esta pel�cula tiene todo lo que el dinero puede comprar: rodaje en Italia y T�nez, escenas de masas, bombardeos y explosiones, calidades ciertas de fotograf�a, montaje, vestuario y escenograf�a, elenco internacional que suma los talentos de los anglosajones Ralph Fiennes, Willem Dafoe y Kristin Scott-Thomas, a la francesa Juliette Binoche, el italiano Nino Castelnuovo, el alem�n J�rgen Prochnow. De todo ello ha dado cuento T�o Oscar, que cubri� al film de estatuillas
Era m�s dif�cil hacer que el mecanismo funcionara por dentro, y all� cabe reparos al trabajo de Anthony Minghella. Puesto a transcribir "prosa po�tica", el cineasta parece aproximarse m�s al melodrama tradicional, que re�ne a un grupo de personajes con razones personales y enigm�ticas en un monasterio italiano durante la Segunda Guerra Mundial (un paciente quemado y amn�sico pr�ximo a la muerte, una enfermera que debe hacer frente a sus propios fantasmas, un vengador llegado del pasado, un oficial indio experto en desactivar explosivos), y a partir de all� despejas sus enigmas mediante un juego de tiempos que es tambi�n una reflexi�n sobre el amor, la fidelidad y la traici�n, la artificiosidad de las fronteras, las iron�as del destino.
Para volcar esa entrel�nea po�tica, Minghella parece todav�a un inmaduro que enfr�a de pronto su material, estalla en otros momentos con un arranque de furia er�tica, y se empantana en un relato demasiado largo, donde cada plano y cada r�plica parecen demorarse unos seguindos m�s de lo necesario. En un momento de autoelogio, el director ha podido sostener que El Paciente Ingl�s (The English Patient) era una pel�cula que podr�a haber hecho David Lean, pero puede ser interesante comparar su trabajo con El Puente Sobre el R�o Kwai (The Bridge on The River Kwai, 1957), Lawrence de Arabia (1962), La Hija de Ryan (Ryan's Daughter, 1970) e incluso Pasaje a la India (A Passage to India, 1984) para establecer las debidas proporciones. La academia prefir� no hacerlo, de todos modos, y Minghella tiene derecho a sentirse satisfecho por ello.